Quand récolter les patates douces : guide complet

Originaire d'Amérique, la patate douce est un féculent appartenant à la famille des convolvulacées. Disponible en couleur orange, violette et blanche, ce féculent n'aime pas le froid. Du coup il faut le cultiver dans des régions où le climat est de type tropical, tempéré ou subtropical. En raison de ses nombreux nutriments, la patate douce est particulièrement appréciée par les Français, raison pour laquelle certains ont commencé à la cultiver. Dans cet article, je vous propose de découvrir quand récolter les patates douces et les conseils pour une culture réussie.

Quand devez-vous récolter la patate douce ?

Il n'existe malheureusement pas une date universelle à laquelle il faut arracher ce légume. Cependant, en observant des signes qui indiquent la maturité, vous serez en mesure de déterminer si c'est le moment ou non d'arracher ce féculent. Avant d'aller plus loin, il faut garder en tête qu'arracher la patate à maturité permet de bénéficier pleinement de tous ses bienfaits.

Comme indiqué en introduction, la patate douce est un légume qui n'aime pas le froid. À la place, elle a besoin de soleil et de chaleur pour s'épanouir et grandir. En France, il faut attendre que la période de gel soit terminée pour mettre les boutures en terre dans le potager. En pratique, la culture des patates se fait entre la fin du mois d'avril et le début du mois de mai.

Une fois la plante en terre, il faut attendre entre 100 et 150 jours soit 4 à 5 mois pour commencer la récolte. Si vous avez respecté la fenêtre recommandée pour commencer les cultures, les récoltes peuvent se faire entre mi-septembre et mi-octobre. Cependant, il faut savoir que la période de récolte varie considérablement selon les régions. Dans les régions chaudes, les plantes se développent plus rapidement, du coup, vous pouvez les arracher à mi-septembre.

En effet, les températures élevées favorisent la croissance rapide de la patate. Dans les régions plus fraîches, il est préférable d'attendre la fin du mois d'octobre ou le début du mois de novembre pour procéder aux récoltes, car les températures basses ralentissent la croissance. En dépit de compter les jours, il est essentiel d'observer les signes de maturité afin d'être sûr que c'est le bon moment pour la récolte.

Comment savoir si vos patates douces sont prêtes ?

Pour déterminer si les patates douces sont prêtes à être récoltées, il faut observer un ensemble de signes internes et externes. Voici quelques-uns de ces signes :

La croissance et la santé des lianes

Au fur et à mesure que les tubercules approchent de leur maturité, les lianes ont tendance à être plus luxuriantes, plus vertes et à pousser plus vigoureusement. Même si la liane ne constitue pas à elle seule l'indicateur de la maturité de la plante, elle est un signe de la bonne santé et de la bonne croissance de la plante.

Couleur et état des feuilles

Pour savoir si ce féculent est prêt à être arraché, il faut aussi observer la couleur et l'état des feuillages. Au fur et à mesure que les plantes approchent de la maturité, les feuillages jaunissent, se fanent et tombent. Ce jaunissement des feuilles indique que les plantes redirigent leur énergie vers les patates douces afin qu'elles mûrissent et c'est le signe qu'elles sont prêtes pour les récoltes. Cependant, il faut savoir faire la différence entre les feuillages qui jaunissent et tombent en raison de la maturité ou à cause des ravages causés par des maladies ou des insectes nuisibles.

La taille et la forme des tubercules

Si après observation vous n'êtes pas convaincu de la maturité de votre féculent, vous pouvez en déterrer un, puis observer sa taille et sa forme. Les patates matures sont plus imposantes que les plus jeunes, en plus, leurs contours sont bien définis et lisses. En plus de cela, elles doivent être fermes au toucher, ce qui indique qu'elles ont atteint leur plein potentiel.

La floraison et l'épanouissement des plants

La floraison et l'épanouissement des plants sont des indicateurs clés de la maturité des patates. En effet, la présence des fleurs sur les tiges indique que les plantes sont entrées dans leur période de reproduction, ce qui veut simplement dire qu'elles ne sont pas encore prêtes à être arrachées.

Le contenu en amidon

L'un des indices internes de la maturité de la patate est le contenu en amidon du tubercule. Lorsque les plantes sont à maturité, le taux d'amidon est plus élevé, ce qui rend la chair sucrée avec une texture ferme. En plus de cela, la couleur de la chair est plus foncée, sans aucune tâche ni aucune imperfection. Les patates douces matures ont également un goût plus prononcé et une saveur plus intense.

Récolte des patates douces : conseils pratiques

Je vous propose de découvrir dans cette section les outils, les techniques et les précautions à prendre pour optimiser les récoltes.

Les outils

Les outils à utiliser lors de l'arrachage des patates sont les suivants :

• La fourche de jardin : elle est utilisée pour ameublir le sol et soulever délicatement les patates sans les abîmer.
• Une paire de gants de jardin : même s'il est tout à fait possible de déterrer ce féculent à main nue, porter une paire de gants de jardin permet de garder ses mains propres et de les protéger contre les éraflures et les coupures.
• Le couteau ou le sécateur : un couteau ou un sécateur peut également être utile pour couper le feuillage.
• Une caisse ou un panier : la caisse ou le panier servira principalement à stocker les patates déterrées.

Les techniques

Une fois que vous avez tous les outils à portée de main, voici étape par étape comment pour arracher :

• Étape 1 : coupez les tiges et les feuilles en laissant une tige visible pour faciliter la manipulation.
• Étape 2 : utilisez la fourche pour creuser autour de la tige restante en faisant attention de ne pas trop enfoncer la fourche au sol.
• Étape 3 : saisissez délicatement le tubercule et enlevez-le du sol
• Étape 4 : enlevez l'excès de terre et placez les patates dans la caisse ou le panier de rangement.

Les précautions à prendre

Maintenant, voici quelques précautions à prendre lors des récoltes :

• Évitez d'enfoncer profondément la fourche pour ne pas endommager les légumes.
• Ameublissez le sol pour créer des espaces vides afin de faciliter l'arrachage.
• Vous pouvez travailler à la main pour éviter les dommages

Éviter les ravages lors de la récolte

Tout au long de leur vie, les patates douces peuvent être attaquées par des maladies et des insectes ravageurs. Les maladies peuvent être les suivantes :

• Les physiopathies : il s'agit des pathologies physiologiques, qui ne sont pas causées par des êtres vivants. Ils affectent non seulement le développement des plantes, mais aussi la qualité des récoltes. Ces pathologies résultent généralement des conditions environnementales défavorables et d'une mauvaise manipulation.
• Les maladies virales : il s'agit, entre autres, du jaunissement des nervures, du virus de la marbrure complexe et du virus de la mosaïque. Elles sont causées par des insectes comme le puceron et sont à l'origine de la formation des feuilles.
• Les maladies bactériennes : elles sont causées par des bactéries et causent des dommages aux tiges, aux tubercules et aux feuilles.
• Les maladies fongiques : les maladies fongiques sont nombreuses, par exemple, la moisissure grise, la pourriture noire, l'alternaria, le rouiller et le rhizoctone. Ces maladies peuvent entraîner la pourriture du tubercule, favoriser l'apparition des taches noires et provoquer des déformations.

Les insectes pouvant causer des dommages aux patates sont les suivants :

• Le beignet noir : les larves de ce papillon de nuit sont voraces et peuvent donc causer des dommages aux cultures.
• Le ver fil de fer : en rongeant les racines des plantes, il provoque un flétrissement sévère pouvant réduire la production.
• Les pucerons et les acariens : ils se nourrissent des feuilles, des tiges et des jeunes pousses, affaiblissant ainsi le plant.
• Les nématodes du sol : ces nuisibles causent des dommages importants aux racines, ce qui aura un impact négatif sur la production.

Pour combattre les maladies et les insectes ravageurs afin d'éviter les dégâts lors des récoltes, plusieurs solutions sont recommandées :

• Utiliser des semences certifiées.
• Utiliser des pièges, appâts et insecticides recommandés.
• Utiliser des pesticides recommandés ou tout autre produit servant à éliminer les nuisibles.
• Favoriser la rotation des cultures.

Conditions idéales pour une récolte réussie

Les patates douces se récoltent idéalement entre septembre et novembre et idéalement avant l'arrivée des premiers gels. En attendant plus longtemps, les patates peuvent se dégrader sous terre et devenir inconsommables. N'oubliez pas que dans les régions chaudes, les récoltes se font un peu plus tôt, contrairement aux régions froides où il faut attendre un peu plus longtemps.

Comment conserver vos patates douces après la récolte

Bien conserver ses patates après récolte permet d'en profiter tout au long de l'année. Pour cela, il faut déjà commencer par laisser les patates au soleil durant quelques heures directement après les avoir récoltées. Ensuite, nettoyez la terre, puis disposez-les dans un panier ou une caisse en bois ouverte pour favoriser la ventilation. Ce n'est qu'après cela que vous pouvez déposer les caisses dans un endroit sec, où la température varie entre 12 et 15 °C.

En savoir plus sur la culture des patates douces

Pour aller plus loin sur ce sujet, voici quelques points clés à retenir :

• Il existe près de 500 variétés de patates douces et certaines ne sont pas comestibles.
• Les feuilles sont comestibles, principalement dans la cuisine asiatique et africaine.
• Les tubercules e développent mieux à une température située entre 20 et 25 °C.
• Cette plante peut être cultivée en pot

Questions fréquentes sur la récolte

Cette section fournit des réponses aux questions fréquentes sur la récolte des patates douces.

Quand récolter les patates douces ?

Les récoltes des patates se font idéalement entre mi-septembre et mi-novembre, avant l'arrivée des premiers gels.

Comment récolter ?

Pour des récoltes réussies, il faut utiliser des outils spécifiques et faire recours aux techniques appropriées pour un arrachage réussi.