La rhubarbe est une plante vivace originaire d'Asie. Avec sa tige charnue, elle orne le potager et a la capacité de l'embellir pendant de très longues années. Il est à noter que sa longévité est le fruit d'un soin minutieux et du choix stratégique de son emplacement. Dans cet article, nous vous livrons les secrets de la culture de la rhubarbe pour vous assurer une productivité sur le long terme et une plante en parfaite santé.
À quel moment planter la rhubarbe pour une meilleure longévité ?
Savoir choisir la période de plantation de la rhubarbe influe grandement sur sa longévité et sa santé. En général, la rhubarbe propose deux périodes de plantation idéales : le début du printemps et l'automne. Entre mars et avril, la terre n'est plus gelée et devient facile à travailler. Ce qui en fait une période idoine pour la plantation de cette plante vivace. Toutefois, l'arrosage se doit d'être régulier, surtout lorsque le temps est sec. L'automne, c'est-à-dire d'octobre à novembre, est la période de plantation la plus prisée. La plupart des jardiniers optent pour l'automne dû au fait que la terre est encore chaude. Cette caractéristique du sol offre une condition parfaite favorisant l'enracinement. Par ailleurs, au cours de cette saison, les pluies saisonnières peuvent servir d'alternatives aux arrosages. Il est important de savoir que la rhubarbe peut être plantée via le semis de graines, mais cette pratique est moins courante. De plus, le développement du semis demande de la patience. Vous devez attendre 2 à 3 ans pour pouvoir récolter votre première tige. Pour gagner du temps, il est préférable de miser sur le rhizome.
Quelles sont les conditions nécessaires à la culture de la rhubarbe ?
La réussite de la culture de la rhubarbe demande des conditions très précises. Lorsque ces dernières sont réussies, votre plante ne requiert, par la suite, que peu d'entretien et vous révélera son potentiel de longévité. Pour ce faire, vous devez vous assurer que :
- votre rhubarbe a été plantée sur un sol profond et bien drainé
- ses racines ne suffoquent pas dans de l'eau stagnante
- la plantation dispose suffisamment de compost ou de fumier décomposé (garant de la bonne structure du sol et du développement de la plante)
- votre rhubarbe jouit d'une exposition mi-ombragée ou d'un ensoleillement léger.
Comment prolonger la durée de vie d'un pied de rhubarbe ?
En général, la durée de vie d'un pied de rhubarbe peut aller jusqu'à 20 ans, voire plus. Cependant, cette longévité requiert quelques soins intensifs. A priori, elle résulte des gestes d'entretien périodique. Cela passe essentiellement par la division des touffes tous les 5 à 10 ans. Cette démarche offre la possibilité de rajeunir la plante et de lui fournir de nouvelles énergies. Elle permet, par ailleurs, de multiplier les pieds de rhubarbe de votre jardin. Il est aussi nécessaire de fournir régulièrement à votre rhubarbe, les apports nutritifs dont elle a besoin. L'ajout d'une couche de compost ou de fumier autour du pied au printemps est de mise. La décomposition de ce paillis nutritif offre la possibilité de nourrir la plante et de conserver l'humidité du sol. Cette étape vous permet, en outre, de limiter le développement des mauvaises herbes. Garantir une longue durée de vie à votre rhubarbe, c'est aussi privilégier une surveillance accrue. Vous devez veiller à ce qu'elle ne soit pas exposée à une humidité stagnante. Cette dernière promeut essentiellement les maladies fongiques telles que la pourriture des racines ou la pourriture grise. Une récolte avec modération est aussi à entreprendre. L'idéal est de ne pas dépasser la récolte de ⅔ des tiges en une seule fois.
Quel est le bon moment pour récolter la rhubarbe ?
Adopter les bonnes pratiques pour la récolte de ce végétal lui assure une longévité accrue tout en favorisant une cueillette de qualité. Il vous est conseillé de ne cueillir les tiges de votre plante qu'à partir du deuxième année de plantation. La première année se doit d'être concentrée par le développement racinaire du végétal. La saison de récolte idéale est d'avril à septembre. Au moment de la récolte, faites le bon choix des pétioles (tiges) à arracher. Privilégiez les pétioles fermes et épais, ceux dont le diamètre peut atteindre les 3 cm. Laissez les jeunes tiges et celles du milieu intact. Elles garantissent la photosynthèse et la croissance future de la rhubarbe.
Notez que le fait de couper les pétioles avec du couteau peut mettre la santé de la plante en péril. La plupart du temps, cette approche laisse des morceaux de tiges restants (moignons) qui, à la longue, engendrent la pourriture et la formation des maladies de la plante. Pour la récolte des pétioles, privilégiez donc la torsion. Outre la tige (vert ou rouge, selon les variétés), les feuilles de rhubarbe vous seront également utiles. Les feuilles peuvent être utilisées pour servir de purin afin d'éloigner les nuisibles tels que les pucerons ou encore les vers.
Utilisations et bienfaits de la rhubarbe
La rhubarbe est une plante versatile qui se prête à différentes recettes. En cuisine, elle peut être utilisée pour parfumer les desserts et les préparations sucrées salées. Vous pouvez utiliser les tiges de ces végétaux pour concocter de la tarte, de la compote ou encore du crumble. Elles s'associent avec les fromages et les viandes pour donner un goût aigre-doux. Il est aussi possible d'en faire un sorbet rafraîchissant. Il est cependant important de noter que les feuilles de rhubarbe sont toxiques. Elles contiennent de l'oxalate, une substance ayant des effets néfastes sur le rein, le système digestif, les appareils respiratoires ainsi que la peau.
La rhubarbe est aussi un ingrédient parfait pour constituer un complément alimentaire sain, comme celui fait à base de légume comme la courgette. Sa richesse en phosphore, calcium, potassium et magnésium en fait un composant nutritif. Utilisée depuis des siècles en médecine traditionnelle chinoise, la rhubarbe présente également de nombreuses vertus. Sa teneur en fibres lui permet de stimuler le transit intestinal. Les nutriments qu'elle embarque (vitamines, potassium, calcium, antioxydants…) assurent ainsi une parfaite santé des os ainsi qu'une bonne circulation sanguine.
Questions fréquentes sur la rhubarbe
Découvrez dans cette section les réponses aux questions les plus posées concernant la rhubarbe.
Quels sont les ennemis de la rhubarbe ?
Cette plante dispose de divers ennemis qui nuisent à sa santé et à son développement. Un sol trop humide et mal drainé en fait partie. Il favorise la pourriture des racines. Les nuisibles tels que le charançon, les limaces ou encore les escargots perforent et dégradent les pétioles.
Est-ce qu'il faut couper la rhubarbe pour l'hiver ?
La coupe de la rhubarbe à l'approche de l'hiver est vivement conseillée. Les feuilles tombent d'elles-mêmes à l'automne et peuvent être utilisées pour protéger le pied du végétal. Il faut, par ailleurs, vous débarrasser des tiges mourantes et flétries. Pour ce faire, une torsion manuelle délicate des tiges est nécessaire. Ce geste assure un détachement de la tige (sans déchirure) et une excellente cicatrisation.
Comment rajeunir un pied de rhubarbe ?
Rendre un pied de rhubarbe plus jeune requiert essentiellement la division des touffes. Pour ce faire, vous devez ôter les souches à bourgeon et les replanter dans un sol bien drainé. Notez que cette opération doit se faire en automne ou en fin d'hiver.
Réflexions finales sur la culture de la rhubarbe
Cultiver la rhubarbe avec succès repose sur des gestes d'entretien réguliers. A priori, il faut miser sur la plantation au sol au drainage impeccable. Afin de lui fournir un sol frais, arrosez régulièrement sans excès. Tous les 5 à 10 ans, faites une division de souches pour rajeunir le pied tout en multipliant votre plantation.